最近台灣掀起了一股彩券熱，街頭巷尾紛紛開起了一家家的投注站，人們見面的問候語不再是吃飽了沒有，而是你買了幾張，或是你簽了幾號，幾年前的大家樂風潮似乎又再度席捲了台灣！本期的理財專欄將從統計學和心理學的角度，來探討樂透彩券的種種迷思。
記得在軍中時有一位負責駕駛的士官這麼問我：「少尉，你讀了很多書，能不能告訴我哪一種賭博比較會贏？」當時我告訴他，如果有哪一種賭博比較容易贏，就不會有人要開賭場了！你有可能在開始時贏個幾次，但是在沒有人為操作（作弊）的前題下，賭客長期下來必然是一個輸家，因為任何一種賭局，它在設計上賭客最後的報酬（統計上稱期望值）一定是負值，否則不會有人願意開設賭局，目前坊間流行的六合彩、樂透、賭博型電玩和各種賭博都是這種設計理念下的產物。換句話說，沈迷賭博的人或許有可能會有幾次意外的獲利，但這幾次的獲利會促使他把贏來的錢再投入賭局，以謀取更大的報酬；如果輸了錢，他更會記取過去的獲利經驗，促使他把更多的錢投入賭局來翻本，如此不斷的循環之下，賭局當初設計的負期望值便發揮了效用，賭客長期之下除了會輸光所有的財產之外，還背負一屁股的債務，這也就是為什麼「在第一次賭博就贏錢的人，最後通常會輸到破產」的原因了！
或許有人會說，某些人因為得到了明牌，所以他中獎的機率比較高。所謂的明牌真的存在嗎？就心理學的角度來說，明牌是人們用來安慰自己的一種工具，當人們發現世界上有許多事的發生沒有邏輯可循、無法掌握的時候，為了降低自己內心的不安全感，會傾向用一種自己可以理解的方法來解釋這些事情。以樂透開獎號碼為例，事實上每一組中獎號碼的產生機率是相同的（即無法預測），但是人們寧願一廂情願地相信有某種辦法可以預測中獎號碼，也不能接受中獎機率很低且平均的事實，所以很多人會在開獎前用各種方法（如看香灰猜明牌、近期發生的事件相關數字）來聯想出一堆號碼，開獎之後摃龜才事後孔明、穿鑿附會地說「其實明牌早就出現了，只是我們沒發現而已」，然後列舉出一大堆理由來解釋為什麼開出這幾組號碼，其實這些行為都是人們在面對無法掌握的環境時，用來降低不安全感的行為罷了！如果你用心地去穿鑿附會，你將發現所有的數字組合都可以在我們身邊找到，只等著中獎號碼出爐時派上用場。美國九一一事件發生後，網路上便言之鑿鑿地說「九一一有太多的巧合，像九一一加起來等於十一，阿富汗的英文字母是十一個字，紐約市英文字母是十一個字等等，難道冥冥中有著定數？」這一類的穿鑿附會，也是人們在面對這個無法掌握的災變時，因為心生恐懼所以把這一切的巧合都解釋為「定數」，事實上這都是很單純的巧合，只是被人們硬湊在一起而已。如果我們可以洞悉這些心理現象，就可以避免我們把太多無謂的金錢和精力花在追逐所謂的明牌上了！
樂透彩券的中獎與否只是單純的機率問題，它和賭博一樣具有長期報酬為負值的特性，在此不建議大家把致富的夢想建立在彩券和各種賭博上，正確的方式應該是建立正確的理財觀念。下期理財專欄將教導大家如何聰明地運用薪水和年終獎金來建立個人財富。
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