上一期我們簡單地介紹了資訊電子產業的九大領域，在諸多領域中，半導體產業位於資訊電子產業最上游，因此半導體產業又稱為是火車頭工業。
所謂的半導體產業，泛指所有生產製造和IC（Integrated Circuit, 即樍體電路）相關產品的產業。什麼是積體電路呢？就是把電晶體、二極體、電阻器、電容器等電路元件整合聚集在一片矽晶上，形成一個完整的邏輯電路，用來達到電腦控制、計算或記憶等功能，這片矽晶片就叫做IC或半導體，可以說是最基本的電子元件。
要了解半導體產業，要先從認識IC製造的流程開始。基本上，IC的製程主要分為五個步驟：IC設計->光罩製作->IC製造->封裝測試，以下逐一為大家介紹每一項製程與領導廠商。
一、IC設計：高樓大廈在興建之前一定會先由建築師繪製工程藍圖，再由建築工人按圖進行製作模具、架設鋼筋和鷹架、灌漿等施工流程；同樣的，IC在製造之前會由一群聰明的工程師構思電路圖，由於半導體的功能有許多種，因而衍生了設計各種IC的公司，例如以設計晶片組（用於電腦系統）為主的三大廠商：威盛、矽統和揚智，以設計消費性IC（用於玩具等電子產品）為主的凌陽，以設計通訊網路IC(用於網路卡、數據機等)的瑞昱半導體，以設計監視器IC為主的偉詮、民生，和以設計DRAM為主的鈺創等公司。
二、光罩製作：光罩製作相當於建築過程中製作模具的過程。由於IC的電路設計十分細微，在製造之前必須用極為精密的技術裝將IC電路的設計圖繪製在一片平坦的玻璃表面上，再透過微影成像的技術將設計圖複製在矽晶圓上，這片平坦的玻璃就稱為光罩。台灣的光罩廠商原本只有台灣光罩和新台科技兩家廠商，但自一九九九年起台灣杜邦、中華凸版、翔準先進等廠商陸續加入量產，使得光罩業的景氣並沒有隨著IC製造景氣好轉有所改善。
三、IC製造：光罩完成之後，IC製造廠商運用微影成像的技術，以光阻劑等化學品將光罩上極細的電子線路圖，一層一層地複製到矽晶圓上，然後再用硝酸等化學品加以清洗、蝕刻後，就完成了所謂的晶圓製造。IC製造業一直是台灣半導體產業的發展重心所在，它締造了整個半導體產業60％以上的產值，其中台積電與聯電更是大家耳熟能詳的主要廠商，特別是台積電首開專業晶圓代工的風氣，即不從事自有品牌IC的生產與銷售，專心為客戶代工生產，如此一來，客戶就不用擔心自己的設計遭到抄襲，在製造技術領先全球的優勢下，台灣的晶圓代工廠商成功地爭取到大批國外的委託代工訂單，在全球的半導體製程中佔有舉足輕重的角色。
由於IC的種類繁多，各種IC的製造廠也就應運而生，依照半導體產業的分類，我們將IC分為四大類：記憶體IC、微元件IC、邏輯IC、類比IC。
１. 記憶體IC：記憶體IC又可分為二種，一種是關掉電源後資料就會消失的存取記憶體，如DRAM、SRAM，主要用於電腦系統，較知名的製造廠為聯電、台樍電、華邦、茂德、茂矽、力晶、世界先進、鈺創等；另一種是關掉電源後資料仍可繼續保存的唯讀記憶體，如MASK ROM、Flash等，用於電視遊樂器和手機等通訊產品，知名的廠商有旺宏和華邦。值得一提的是，知名IC設計廠商矽統在今年加入了IC製造的行列，未來的發展值得注意。
２. 微元件IC：微元件IC中以號稱電腦心臟的微處理器CPU最為重要，CPU主要負責電腦的資料處理、邏輯判斷、運算等工作，是個人電腦最核心的構成部份。目前全世界CPU的領導廠商為英特爾（Intel），其次是超微（AMD）。台灣廠商對於這塊肥沃的領域覬覦已久，終於在今年跨出重要的一步，知名IC設計廠商威盛購併了國家半導體的CPU部門，在今年推出了第一顆命名為約書亞的CPU，具有成為亞洲英特爾的架勢。
３. 邏輯IC：邏輯IC中最值得注意的就是晶片組，這也是台灣三大IC設計廠商：矽統、威盛、揚智的主力產品，晶片組的主要功能在於負責主機板上CPU和周邊設備以及其他零組件的溝通任務，因此其發展方向深受CPU影響，也因為如此，英特爾跨入晶片組市場時，許多廠商都陸續退出，唯獨台灣的矽統、威盛、揚智屹立至今。
４. 類比IC：類比IC主要運用在通訊或視訊產品上，目前的領導廠商有漢磊科技和民生科技轉投資的立生半導體。
四、封裝及測試：所謂封裝測試，就是將從晶圓上切割下來並合乎良率的晶片，以金線連接它和導線架上的線路後，再以絕緣體的塑膠或陶瓷封裝外圍，即完成最基本的封裝工程，然後再送往測試，沒有問題之後，一顆IC就算是大功告成。目前IC封裝的知名廠商為日月光、矽品、華泰、矽豐、菱生等，IC測試廠商為矽豐、福雷電等。
以上即為半導體產業的分類、製程和領導廠商，相信大家現在一定對這個產業有了初步的認識。在分析半導體產業時，我們通常會引用「Ｂ／Ｂ值」來預測未來的景氣。「Ｂ／Ｂ值」是指半導體設備廠商的接單／出貨比，當Ｂ／Ｂ值大於１，表示整個反應半導體設備接單情形良好，設備呈供不應求的現象，顯示半導體廠商皆相當看好未來的景氣。今年半導體產業的Ｂ／Ｂ值 己經數月大於一，預期未來一至二年也將持續，因此未來一至二年半導體產業的景氣將持續擴張，投資人應格外留半導體產業的動態，對於提升投資報酬率將有絕對的助益。
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