從前有個賣牛奶的女孩，有一天，她頂著牛奶桶下山，邊走邊想：如果用今天賣牛奶的錢去買些小雞回家養，小雞長大了就會生很多雞蛋，雞蛋又可以孵出更多小雞，再把小雞養大......，這樣不就發財了嗎？要是我發了財，我就可以去買漂亮的衣裳，把自己打扮得漂漂亮亮的去參加舞會，如果幸運的話，碰到一位英俊又體貼的王子，王子說不定會瘋狂地愛上我，然後我們就結婚，這樣我就變成了皇后，皇后......嘻！砰！牛奶打翻了！哇！我的牛奶！我的小雞呀！我的皇后呀！您也做過發財夢嗎？在民國七十年間，數十萬人都曾做過這樣的發財夢，這個公司以四分利（40%）的高利吸收資金，然後做各式各樣的投資，快速成長為龐大的集團，負責人說每天都有人把大筆的錢堆在他的面前，拜託他幫他們賺錢，投資人也在公司的造神運動中把負責人當作是投資之神，在短短的八年內，這家公司竟然吸收了二千億元的資金，但是當吸金的速度無法趕上利息的開銷時，這家公司立即面臨倒閉的命運，這就是台灣知名的「鴻源地下投資風暴」。
鴻源風暴的起因和英國南海泡沫相當類似，鴻源機構開始於民國七十二年，結束於民國七十九年，在這段期間台灣的政治環境由戒嚴進入解嚴、民進黨成為合法政黨、共產黨不再是叛亂團體、反攻大陸徹底絕望、政府開放大陸探親，原本大陸來台外省籍的軍、公、教人員在三十多年來寄望於「一年準備、二年反攻、三年掃蕩、五年成功」，無意在台置產，此時驚覺到反攻大陸已經絕望的殘酷事實，但這時候台灣的房地產已經不是薪水階級買得起的了，而政治資源也逐漸由外省人手中交到本省人的手中，在政治、經濟兩頭落空之下，循社會既定的模式要發達幾乎是不可能的，於是以別人的錢來賺取屬於自己的錢就成了唯一可行的途徑。在社會環境方面，台灣已經由農業社會完全進入工商業社會，但社會保險制度不夠完善，社會福利制度欠缺，國民年金與全民健保在當時還是一個完全陌生的名詞，在這種情況下，「養生送死有憾」的危機感加上經歷過戰亂流離所產生的危機意識，迫使人們必須利用投資來累積更多的財富。在經濟方面，民國七十八、七十九年正是台灣泡沫經濟的全盛時期，股票加權指數由二千點飆漲到一萬二千點，房地產也呈現倍數的漲幅，「賓士、滿天星、XO」成為台灣的三多，全民紛紛搶搭泡沫經濟的列車。在政治、社會、經濟環境的背景下，加上當時投資工具的缺乏，自然使得一大群具有冒險致富的人投入地下投資公司的懷抱。
什麼是「地下投資公司」呢？合法的投資公司是以投資製造業、服務業等事業為主要營業項目的公司，它的資本來自股東的認股，股東收益來自公司的股利與股息。地下投資公司與合法的投資公司最主要的差別，在於前者的資本來自於不特定的社會大眾，又稱為「游資」，出資者的收益並非來自於視公司營業狀況、獲利能力而變動的股利與股息，而是來自固定的利息，而這利息的利率又遠高於一般金融機構。因此，出資者和地下投資公司的關係，比較像存款戶和銀行之間的關係，但不同的是，銀行的財務狀況必須公開，同時受到財政部與中央銀行的監督，存款戶的權益也受到存保公司的保障，而地下投資公司則不受到監督與保障。為什麼這麼沒有保障，還有那麼多人會選擇地下投資公司呢？主要的原因還是它的高獲利。鴻源機構在推出高達四分利的獲利專案時，立即吸引了民眾的目光，其中又以外省籍或已退休、退伍的軍、公、教人員居多，他們除了著眼於投資的高獲利外，也獲得了公司其他職員的認同與尊重，許多人更把公司當作同鄉會一般，在鴻源機構內鄉愁與自我肯定的需求同時獲得滿足。這些投資人雖然對於現代企業經營知識與經濟、金融理論所知不多，但透過公司口語化的說明會與印刷精美的宣傳物，投資人都對公司的超高獲利能力深信不疑，董事長沈長聲更被塑造成集經營之神、虔誠的密宗信徒、大善人於一身的「神董」，即使在鴻源機構宣佈破產之後，還是有許多投資人認為這一切都要怪政府的取締，如果沈長聲能繼續經營，鴻源一定能東山再起！事實上，高利率政策在一開始就注定鴻源機構非倒不可的命運！
根據沈長聲的說法，鴻源機構的立意是要集合原本分散在大眾手中的小額資產，作有計畫、有效率、多元化的運用，投入國外金融市場，選擇多角化的投資管道，以求取最大利潤，因此鴻源機構成立或買下了多家公司，包括國際投資、百貨、房屋仲介、營建、電影、飯店、電腦等，甚至買下上市公司華電和大西洋集團，造成股市的震撼，然而這些投資大多僅能自給自足，並不能創造太多利潤，當有人質疑鴻源的獲利時，高階主管大多用「你們賺不到的錢，不能說我也沒能力賺到」一語帶過。雖然投資事業的獲利狀況不佳，鴻源還是依約定發放四分利長達五年之久，其原因在於吸金相當順利，大部份的利息都是由吸收的資金來支應的，即使遇到擠兌風暴停止出金，鴻源仍堅持照常支付利息，這也是投資人不減反增的原因，直到沒有能力再支付四分利時，鴻源開始降息至二分、一分四，但降息的結果是再也吸不到金，加上民國七十八年七月銀行法修正通過，李煥內閣開始取締地下投資公司，不少知名的地下投資公司紛紛倒閉，例如龍祥、永逢等，在吸金大幅縮減的情況下，鴻源機構終於在民國八十年五月由台北地方法院裁定破產。
鴻源地下投資風暴形成的原因，除了當時的社會、經濟背景之外，民眾「高獲利、高風險」的投資觀念不足與投機心態是另一個主因，許多人雖然明知風險很高，卻自恃運氣過人，認為自己一定可以全身而退，不會成為最後一隻老鼠，但是大多數人都以血本無歸收場，鴻源風暴足以做為每一個投資人的警愓！
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